Idratazione diretta dell'ossido di etilene tramite glicole etilenico.

Glicole etilenicoPercorsi basati sul petrolio e le loro prospettive
L'etilenglicole, noto anche come glicole, è una materia prima organica fondamentale nell'industria petrolchimica. Dato l'attuale prezzo volatile del petrolio, trovare un metodo economico per la produzione di etilenglicole è diventato un tema di ricerca di grande interesse. Questo articolo analizza e confronta i metodi di produzione di etilenglicole basati sul petrolio e quelli non basati sul petrolio, esaminandone vantaggi e svantaggi.

Questo è il metodo tradizionale per la produzione di glicole etilenico su larga scala. In questo processo, l'ossido di etilene e l'acqua vengono miscelati in un rapporto molare da 1:20 a 1:22. L'ossido di etilene reagisce completamente formando una miscela grezza, che viene poi sottoposta a molteplici evaporazioni per disidratazione e frazionamento sotto vuoto per ottenere glicole etilenico, insieme a sottoprodotti come il dietilenglicole e il trietilenglicole. La resa complessiva è di circa l'88%.

L'aumento della quantità di acqua può ridurre la formazione di sottoprodotti e migliorare il tasso di conversione dell'ossido di etilene. Tuttavia, l'elevato apporto di acqua crea notevoli difficoltà nell'ottenimento di prodotti ad elevata purezza. Inoltre, le apparecchiature di produzione per questo processo richiedono più evaporatori e un'ingente quantità di energia viene consumata per la separazione del prodotto, con conseguente processo caratterizzato da un flusso lungo, elevati investimenti in attrezzature e un alto consumo energetico.